Turvataan vesihuollontoimintavarmuus – puhdas vesi ei ole itsestäänselvyys
PUHDAS VESI on elämän perusta – mutta kuinka kauan voimme pitää sen
itsestäänselvyytenä? Suomalaiset ovat tottuneet siihen, että hanasta saa raikasta juomavettä ja jätevedet puhdistetaan tehokkaasti. Harva kuitenkaan pysähtyy
miettimään, miten tämä arjen perusmukavuus mahdollistetaan. Vesihuolto nojaa
vuosikymmenten aikana rakennettuun järjestelmään, jonka ylläpito ja uudistaminen
vaativat jatkuvaa osaamista ja rahoitusta.
Tilanne voi muuttua lähivuosina kriittiseksi. Vesihuoltoverkostojen korjausvelka
on kasvanut vuosien ajan, ja seuraavan 20 vuoden aikana tarvitaan yli 10 miljardin euron investoinnit pelkästään verkostojen saneerauksiin. Monilla alueilla vanhentuneet verkostot altistavat järjestelmän häiriöille ja palvelukatkoksille.
Samaan aikaan maailmantilanne on muuttunut. Mm. kyberuhat korostavat vesihuollon roolia osana kansallista huoltovarmuutta. Suomessa toimii noin 1 100 vesi
huoltolaitosta, joista etenkin pienimmät kamppailevat varautumisen, osaamisen ja henkilöstöresurssien riittävyyden kanssa.
Monia laitoksia pyöritetään osa-aikaisesti ja niukoilla resursseilla. Tämä rajoittaa kykyä vastata nykypäivän vaatimuksiin ja heikentää toimintavarmuutta.
Ammattitaitoisen henkilöstön riittävyys on noussut yhdeksi alan keskeisimmistä haasteista.
Vesihuolto rahoitetaan asiakasmaksuilla. Maksutulot tulee kohdistaa suoraan vesihuoltoon – ei kunnan muihin toimintoihin. Maksujen tulee olla riittävällä tasolla, jotta laitokset voivat hallita riskejä ja toteuttaa tarvittavat investoinnit. Tutkimusten mukaan valtaosa suomalaisista hyväksyy kohtuulliset vesimaksujen korotukset, mikäli ne turvaavat vesihuollon laadun ja turvallisuuden.
Perinteinen ajatusmalli, jossa jokaisella kunnalla on oma vesilaitos, ei enää riitä. Useat pienet laitokset eivät yksin kykene vastaamaan kasvaviin vaatimuksiin. Yhteistyö kuntien välillä tai laitosten yhdistäminen voi tuoda kaivattua tehokkuutta, osaamista ja varautumiskykyä.
Vesihuolto on kriittinen peruspalvelu – ei voitontavoittelun väline. Sen hallinta ja kehittäminen vaativat pitkäjänteistä suunnittelua, vahvaa omistajuutta ja yhteistä tahtoa. Kysymys on lopulta yhteiskunnan kestävyydestä: toimiva vesihuolto on yksi sen kivijaloista.
Riku Vahala
Toimitusjohtaja
Vesilaitosyhdistys
