Hiilen arvoketjut haastavat EU:n ilmasto-, energia- ja ympäristöoikeuden

Hiilidioksidin talteenotolla ja hyötykäytöllä (CCU) on yhä suurempi merkitys EU:n hiilestä irtautumiselle. Teknologioihin liittyvät monet sääntelyepävarmuudet on ratkaistava, jotta teknologioiden käyttöä voidaan laajentaa.

Teollillisista lähteistä talteenotetusta hiilidioksidista alkavat hiilen arvoketjut ovat olennainen osa sekä vety- että kiertotaloutta. Talteenotettua ja kierrätettyä hiilidioksidia voidaan käyttää yhdessä vedyn kanssa korvaamaan fossiilista hiiltä raaka-aineena esimerkiksi muovien, kemikaalien ja synteettisten polttoaineiden tuotannossa. Kun kierrätetty hiilidioksidi on peräisin kestävästä biomassasta tai jätevirroista, se voi edistää hiilestä irtautumista hiilestä vastakin riippuvaisilla aloilla.

Kestävät hiilen arvoketjut edellyttävät kannustimia sekä sääntelyesteiden tunnistamista ja poistamista. CCU:n haasteena toimijoille ja päätöksentekijöille on sen monialainen luonne. Hiiltä voidaan ottaa talteen jätesääntelyn alaisesta jätteenpoltosta
ja käyttää muovisääntelyn alaisen muovin valmistukseen, kun taas itse hiilidioksidia
säännellään EU:n päästökauppajärjestelmässä. CCU-arvoketjut kuuluvatkin useiden
oikeudellisten kehysten ja politiikkatavoitteiden alle, joutuen niitä yhteensovittamaan.

Käytännössä hiili liikkuu arvoketjujen läpi: sitä on jätteessä, fossiilisessa/biogeenisessä hiilidioksidissa ja raaka-aineessa tai tuotteessa. Jokaista näistä säännellään erikseen ja eri lait suhtautuvat hiileen eri tavoin. Muoveja koskeva sääntely on vähiten kehittynyttä: talteenotettua hiilidioksidia ei tunnisteta lainkaan muovintuotannon raaka-aineeksi. Näin ollen muovia CCU tuotteena kohdellaan eri tavalla kuin esimerkiksi synteettisiä polttoaineita, joille on kannustimet uusiutuvaa energiaa koskevassa lainsäädännössä.

Kannustimia luotaessa on päätettävä, kannustetaanko CCU:ta hiilenpoistona, kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisenä / välttämisenä vai hiilen kierrättämisenä
raaka-aineena – vai tuetaanko kaikkia näitä samanaikaisesti. EU:n komission teollisen
hiilenhallinnan strategiassa tunnistetaan CCU:n merkitys, antaen toivoa sille, että oikeudelliset epävarmuudet vielä korjataan.